검색은 끝났고, 대화가 시작됐다
여러분, 검색창에 질문을 던졌을 뿐인데 구글이 마치 친구처럼 대답해준다면 어떨까요? 그런데 말이죠... 그 대답이 당신의 웹사이트 방문을 줄이고, 언론사를 무력화시킨다면?
안녕하세요, 여러분. 어제 영국 런던발 뉴스 하나가 제 눈을 사로잡았어요. 2025년 7월 29일, 구글이 마침내 ‘AI Mode’를 영국에서 정식 출시했다는 소식이었죠. 저는 처음에 “드디어!” 하면서도, 뒷맛이 좀 씁쓸했습니다. 이건 단순한 기능 업데이트가 아니라, 우리가 콘텐츠를 찾고 소비하는 방식 자체를 뒤흔드는 혁신이거든요. 특히 블로거, 기자, 마케터, 광고주 모두에게 말 그대로 ‘판 흔들기’입니다. 오늘 이 글에서는 단순한 뉴스 전달을 넘어, 변화의 맥락과 그 안에서 우리가 어떻게 살아남아야 할지를 저의 경험과 관점에서 풀어보려 해요. 아마 여러분도 이 변화 속에서 같은 질문을 하고 계실지도 모르겠네요.
목차
AI 모드 영국 정식 출시: 무슨 일이 벌어졌나?
2025년 7월 29일, 구글은 영국 시장에서 'AI Mode'라는 새로운 검색 경험을 공식적으로 출시했습니다. 이 기능은 기존의 푸른 하이퍼링크 리스트가 아니라, Gemini 2.5 기반의 대화형 요약을 화면 상단에 먼저 보여주는 것이 핵심이죠. 제가 이걸 처음 본 건 미국 테스트 버전이었는데, 당시엔 그냥 “와, 편하네?” 정도였거든요. 근데 이게 영국에서 정식으로 들어오자 분위기가 완전히 바뀌었어요.
사용자는 이제 검색창 옆 AI Mode 토글을 클릭하거나 탭을 선택해, AI 요약과 기존 검색 결과를 오가며 볼 수 있습니다. 음성, 텍스트, 이미지까지 다양한 입력 방식을 지원하고요. 특히 복잡한 질문—예를 들어 “런던에서 3박 4일 여행 시 추천 동선과 예산, 우산 필요 여부까지 알려줘” 같은 질문도 한 번에 분석하고 정리된 답변을 제공해요.
그야말로 ‘검색의 종말, 요약의 시작’이란 표현이 딱 어울리는 순간이죠. 문제는... 이 변화가 결코 검색만의 이야기가 아니라는 겁니다.
AI 검색 환경의 핵심 기능과 변화
이번 AI 모드는 단순히 ‘요약’만 해주는 기능이 아니에요. 구글은 검색 쿼리를 자동으로 쪼개서 분석(query fan-out)하고, 여러 개의 세부 질문으로 나눠 동시 검색을 수행한 뒤, 다시 이걸 대화형 요약으로 조합합니다. 마치 똑똑한 비서가 여러 웹사이트를 뒤져 가장 핵심적인 대답만 쏙쏙 뽑아주는 느낌이랄까요?
- 질문 후 자동 팔로업 제안 (예: “다른 비슷한 여행지 있어?”, “이 가격에 다른 옵션은?”)
- 답변 내 직접 링크 제공(단, 대부분 요약 중간이나 맨 아래 배치)
- 광고(GA) 삽입 포인트 테스트 중: 상단 고정 아님, 실제 클릭 유도력 미지수
단 하나의 검색어로 요약, 링크, 추천, 팔로업까지 모두 처리되는 이 구조는... 너무 편하지만, 동시에 검색 유입 생태계를 송두리째 바꾸고 있어요. “이젠 링크를 클릭하지 않아도 정보는 충분하니까요.”
출판·언론계의 반발: 트래픽 절벽의 공포
이제부터가 진짜 문제입니다. 구글의 AI 모드 도입 이후, 영국 언론계는 “트래픽이 증발했다”는 비명을 내고 있어요. Daily Mail, Mail Online 등은 공식적으로 CTR이 50~56% 급감했다고 발표했습니다. 이게 어느 정도냐면, 한 달 1,000만 뷰가 400만 이하로 뚝 떨어졌다는 거죠.
게다가 Similarweb과 Pew Research의 조사에 따르면, 일반 검색 결과에서는 평균 15%의 링크 클릭률이 있었는데, AI 요약이 등장한 후엔 1~8% 수준으로 급락했습니다. 일부 독립 뉴스 플랫폼은 70~80%까지 유입이 줄었다고 하네요.
이유는 명확합니다. AI가 이미 내용을 요약해 보여주니까, 굳이 원문을 클릭할 필요가 없어지는 거죠. 특히 요약이 점점 더 정교해지고 길어지면서, 독자가 콘텐츠 소비 자체를 ‘요약에서 끝내는’ 습관을 들이게 됩니다. 언론사 입장에서는 '출처로서 존재하되, 방문은 없다'는 참 잔인한 현실이 되는 겁니다.
저작권과 공정 경쟁: 무엇이 문제인가
영국 언론계는 단순한 트래픽 하락보다 더 깊은 문제를 지적합니다. 바로 “비동의 크롤링”과 “보상 없는 AI 학습”입니다. 영국 대표 언론 단체인 News Media Association은 구글이 뉴스 콘텐츠를 무단으로 학습하고 재활용하고 있다고 강하게 비판하고 있어요.
- 콘텐츠 차단(opt-out) 시 기존 검색 노출에서도 완전 제외 → 사실상 선택권 없음
- AI 요약에 사용된 콘텐츠가 원문 링크나 크레딧 없이 활용됨
- EU에서는 이 문제로 이미 반독점 소송 진행 중
영국 경쟁청(CMA)과 소비자 보호 위원회(CPC)도 이에 대한 공식 조사에 착수했어요. AI가 세상을 편하게 만드는 건 좋은데, 그 대가로 저널리즘 생태계가 무너진다면? 그건 좀 무섭죠. 우리는 지금 ‘정보의 혁신’이 아닌, ‘정보의 재편’을 목격하고 있는 건지도 몰라요.
블로거와 SEO 운영자를 위한 생존 전략
AI 모드의 등장은 단순한 검색 UI 변경이 아닙니다. 콘텐츠 생산자, 특히 저 같은 블로거에게는 생존과 직결되는 문제예요. 솔직히... 처음엔 “이거 망하는 거 아니야?” 하는 생각도 들었어요. 하지만 방법은 있더라고요. AI가 못하는 걸 하면 됩니다.
- 1차 경험과 체험 중심 콘텐츠: AI는 ‘겪은 이야기’를 만들어내지 못합니다. 리뷰, 인터뷰, 현장기록 등은 여전히 강력해요.
- 브랜드 키워드 병기: 구글 검색창에 내 브랜드명+핵심 키워드가 함께 검색되도록 유도하는 전략도 효과적입니다.
- Schema 마크업 활용: AI 요약 내에서도 출처로 노출되도록 구조화 데이터를 챙겨야 합니다.
- 구글 서치콘솔 + Matomo: 클릭률과 유입 경로를 예전보다 더 세밀하게 추적하세요. 요즘은 Matomo도 진짜 좋아요.
AI 검색 시대, 우리는 어디로 가는가?
이제 구글 검색은 정보의 ‘목록’이 아니라, ‘대답하는 친구’가 되고 있어요. 이 변화는 일시적인 게 아닐 겁니다. 단순 트렌드가 아니라, 검색 생태계의 구조적인 재편이에요.
- AI 요약 중심 구조는 전 세계로 확대될 예정 (미국·인도 순차 적용 중)
- 언론, 블로거, 광고주 사이 ‘AI 플랫폼 vs 창작자’ 구도 격화
- AI 학습 제한 및 보상 모델에 대한 국제적 협약 논의 가능성 증가
우리는 이제 질문해야 합니다. “정보는 누구의 것인가?” 그리고 그 질문이야말로, AI가 대답하지 못하는 질문일지도 모릅니다.
완전히 그렇진 않습니다. 다만 기존 SEO만으론 부족해졌어요. 체험 기반 콘텐츠, 브랜드화된 키워드, 구조화 데이터, 다채널 분산 전략이 함께 병행되어야 합니다.
현재로선 구조화된 출처 노출, 직접 구독 기반 전환, 그리고 규제 기관과의 협상 외엔 제한적입니다. 단순 광고 수익에만 의존하던 구조에서 탈피할 필요가 있어요.
가능성은 높습니다. 현재 구글은 전체 페이지 차단(opt-out)만 허용하고 있어요. 요약에 사용된 경우, 출처 표시도 불확실하므로 Schema와 브랜드 강화를 통해 노출 확보가 필요합니다.
AI 시대는 시작되었고, 그 여파는 이미 우리 삶 곳곳에 번져 있습니다. 검색 결과가 요약으로 바뀌고, 클릭이 줄어들고, 경쟁이 격화되고 있죠. 그렇다고 두려워할 필요는 없어요. 우리가 가진 가장 강력한 무기는 ‘사람만이 할 수 있는 이야기’입니다. 여러분의 경험, 감정, 통찰이야말로 이 시대 최고의 SEO입니다. 이 글이 변화 속에서 방향을 찾는 데 작은 나침반이 되었길 바랍니다. 혹시 여러분의 생각은 어떤가요? 댓글로 함께 이야기 나눠보아요.