"어라? 요즘 유튜브 트렌딩 탭이 안 보이네?" 혹시 최근 유튜브 홈 화면에서 익숙한 트렌딩 탭이 사라졌다고 느끼셨나요? 알고 보니, 이건 단순한 UI 변경이 아니라 ‘10년간의 유튜브 역사’가 끝났다는 뜻입니다.
안녕하세요! 영상 콘텐츠를 즐겨보시는 분들이라면 한 번쯤 ‘유튜브 트렌딩’ 탭에 올라간 영상들을 살펴본 기억이 있으실 거예요. 하지만 최근 트렌딩 탭이 조용히 사라졌다는 걸 눈치채셨나요? 저 역시 처음엔 단순히 디자인 개편인 줄 알았는데, 알고 보니 2025년 7월부로 유튜브가 공식적으로 트렌딩 섹션을 폐지했다는 사실! 전 세계의 인기 영상과 이슈를 한눈에 보여주던 이 공간이 사라진 이유는 무엇일까요? 오늘은 유튜브 트렌딩 섹션의 역사부터 그 폐지 배경, 변화된 알고리즘 구조, 크리에이터와 광고 업계에 미칠 영향까지, 제대로 정리해보려고 해요. 유튜브를 운영 중이시거나 콘텐츠를 좋아하신다면 꼭 끝까지 읽어보셔야 할 내용입니다.
목차
트렌딩 섹션의 역사와 역할
유튜브 트렌딩(Trending) 섹션은 2015년 글로벌 론칭 이후, 인기 영상과 이슈를 한눈에 보여주는 공식 큐레이션 공간으로 자리 잡았습니다. 당시에는 사용자가 홈 화면에 들어갔을 때 가장 먼저 접하는 공간이기도 했고, 그만큼 ‘유명해지는 관문’으로도 인식됐죠.
트렌딩에는 실시간 인기 영상, 화제의 사회 이슈, 신곡 뮤직비디오, 대형 유튜버 콘텐츠가 주로 노출됐으며, 알고리즘 기반 자동 큐레이션과 유튜브 운영자의 수동 개입이 혼합된 방식으로 관리됐습니다.
트렌딩에 영상이 오르면 조회수가 급증하고, 구독자 수는 하루 만에 수천 명 이상 늘어나는 일이 흔했습니다. 심지어 광고주, 언론, 정치권까지 주목하는 공간이 되었고, 트렌딩에 한 번 오르는 것이 콘텐츠 파급력의 상징으로 여겨졌죠.
10년간의 논란과 구조적 문제
하지만 트렌딩은 시간이 지나면서 여러 가지 공정성 논란과 구조적 문제에 휘말리게 됩니다. 그중 가장 먼저 지적된 것은 선정 기준의 불투명성이었어요. 유튜브 측은 조회수, 시청 지속률, 지역성, 신선도 등을 기준으로 삼는다고 밝혔지만, 실제로는 대형 방송사, 연예기획사, 대기업 콘텐츠가 유독 많이 등장했죠.
중소 크리에이터나 개인 채널은 진입이 거의 불가능했고, 자연스럽게 “트렌딩은 연예인과 대기업 전용”이라는 불신이 커졌습니다. 여기에 사회적 파장을 일으키는 영상이 의도적으로 제외되거나, 광고주 친화적 영상만 노출된다는 의혹도 더해졌어요.
- 정치·사회 이슈 영상은 트렌딩 진입이 막히는 경우가 많았고, 논란성 콘텐츠는 배제되기 일쑤였습니다.
- 광고주가 선호하지 않는 키워드는 아예 노출 자체가 차단되는 현상도 있었어요.
- ‘실제 인기 영상’과 트렌딩의 간극이 커지면서, “유튜브가 의도적으로 조작하고 있다”는 이용자 불만도 커졌습니다.
이런 구조는 결국 신규 채널의 성장을 가로막고, 대형 채널만 계속 트렌딩을 독점하는 결과를 낳았습니다. 트렌딩 진입을 위한 조회수 조작, 서브스크립션 봇, 편법 공유 같은 부작용도 심각해졌죠.
알고리즘 변화와 정책 조정의 결정적 역할
유튜브는 트렌딩 논란을 잠재우기 위해 몇 차례 알고리즘 개편을 단행해 왔습니다. 특히 2023년 이후에는 AI 기반 추천 시스템이 고도화되면서 개인 맞춤형 콘텐츠 노출이 강화됐고, 이는 트렌딩 섹션의 폐지로 이어지는 주요 원인이 되었습니다.
기존에는 구독자 수가 영상 노출에 큰 영향을 미쳤다면, 최근에는 댓글·좋아요·시청 유지율 같은 ‘실시간 반응 데이터’가 중심 지표로 자리 잡았어요. 그 결과, 유명 유튜버보다도 지금 반응이 좋은 영상이 먼저 노출되는 구조로 바뀌었죠.
- 개인 맞춤형 추천 강화: 사용자의 관심사, 지역 트렌드, 시청 이력 등을 반영해 홈 화면 자동 구성
- 구독자 기반 → 반응도 기반 전환: 좋아요, 댓글, 평균 시청시간 등 반응 데이터 중심
- 노출 경로 다각화: Shorts, 라이브, 커뮤니티 탭도 메인 노출 구조에 포함
또한 유튜브는 전 세계적으로 알고리즘 투명성 강화 요구에 직면하면서, 더 이상 특정 섹션에서 인기 영상을 일괄적으로 노출하는 방식을 유지하기 어려웠어요. 결국 트렌딩 섹션은 카테고리별 인기 차트로 분산되었고, 이 역시 AI 추천 시스템과 통합되었습니다.
뮤직비디오, 게임 영상, 뉴스 클립 등은 별도 인기 차트로 분류되며, Shorts와 라이브 방송, 커뮤니티 포스트는 실시간 반응에 따라 노출 위치가 결정되죠. 한마디로, 유튜브는 중앙 집중형 트렌딩 → 분산형 AI 기반 노출 구조로 완전히 전환된 셈입니다.
트렌딩 폐지 이후의 변화
2025년 7월, 유튜브는 전 세계적으로 트렌딩 섹션을 공식 폐지하면서 플랫폼의 노출 구조에 큰 변화를 가져왔습니다. 이제는 AI가 각 사용자에게 최적화된 콘텐츠를 자동 추천하며, 단일 인기 리스트는 존재하지 않게 되었죠.
하지만 완전히 사라진 것은 아닙니다. 음악, 뉴스, 게임 등 분야별로 나뉜 카테고리별 인기 차트가 새롭게 만들어졌고, Shorts·라이브·커뮤니티 탭의 역할도 강화되었습니다. 실시간 인기 콘텐츠는 이제 이들 채널을 통해 더욱 빠르게 전파되고 있습니다.
- AI 기반 개인 맞춤 추천이 중심 구조로 정착
- 카테고리별 인기 영상 차트 도입(음악·게임·뉴스 등)
- Shorts·라이브·커뮤니티 중심 실시간 반응 기반 노출
그 결과, 이제는 유튜브에서 ‘모두가 보는 인기 영상’보다는 ‘내가 좋아할 가능성이 높은 영상’이 더 많이 보입니다. 이 흐름은 크리에이터, 광고주, 이용자 모두에게 새로운 기회를 제공하는 동시에, 전략 변화도 요구하고 있어요.
크리에이터·마케팅 업계의 반응과 향후 전망
- 중소 크리에이터의 기회 확대: 구독자 수보다는 반응도 기반 노출로 전환되며 진입장벽 낮아짐
- 바이럴 전략 변화: 트렌딩 진입 경쟁에서 Shorts·AI 추천 최적화로 방향 전환
- 광고 전략의 진화: 세부 타겟팅·실시간 반응 기반 데이터 마케팅 강화
- 우려도 존재: AI 추천의 편향성, 투명성 부족에 대한 비판도 여전
전문가들은 “실시간 반응 기반 마이크로 트렌드가 향후 유튜브의 중심 흐름이 될 것”이라고 전망합니다. 이제는 단일 트렌드보다도 작은 커뮤니티와 팬덤의 반응이 중요한 시대. 변화된 노출 구조를 이해하고, 크리에이터나 브랜드 모두 새로운 전략을 세워야 할 때입니다.
네. 2025년 7월 기준으로 글로벌 유튜브 플랫폼에서 트렌딩 섹션은 공식적으로 폐지되었습니다. 대신 음악, 게임, 뉴스 등 카테고리별 인기 차트와 Shorts·커뮤니티·라이브 중심의 노출 구조로 전환되었습니다.
크리에이터 유형에 따라 다를 수 있지만, 대부분의 중소·신규 크리에이터에게는 유리한 변화입니다. 반응도 기반 노출이 중심이 되어 구독자 수가 적어도 Shorts나 커뮤니티, 라이브 등 다양한 방식으로 노출 기회를 얻을 수 있습니다.
기존의 트렌딩 진입 중심 바이럴 마케팅에서 벗어나야 합니다. 이제는 Shorts 최적화, 실시간 반응 유도, AI 추천 시스템 대응 전략이 핵심이 됩니다. 타겟 맞춤 콘텐츠와 데이터 기반 성과 분석이 훨씬 중요해졌습니다.
유튜브 트렌딩 섹션의 폐지는 끝이 아니라 새로운 시작이었습니다. 이제 크리에이터든 시청자든 모두가 자신에게 맞는 영상, 반응을 끌어낼 수 있는 콘텐츠에 집중해야 할 시점이에요. 저도 요즘은 트렌딩 대신 Shorts나 커뮤니티 탭에서 새로운 콘텐츠를 더 자주 접하게 되더라고요. 여러분은 어떠신가요? 오늘의 변화가 어떤 의미로 다가왔는지, 댓글로 함께 이야기 나눠봐요. 공유와 공감도 늘 힘이 됩니다.